Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM) mengungkapkan isu kritis mengenai menipisnya cadangan nikel di Indonesia, yang diperkirakan hanya akan bertahan selama 6 hingga 15 tahun mendatang. Penurunan ini, akibat perkembangan smelter nikel, menjadi sorotan utama.
Namun, dengan lebih dari seratus smelter yang beroperasi dan dalam rencana pembangunan, serta sumber daya nikel yang belum dieksplorasi, situasi ini juga membawa peluang tersendiri.
Keberlanjutan Cadangan Nikel: Tantangan dan Peluang Indonesia
Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM) telah mengungkapkan mengenai berkurangnya cadangan nikel di Indonesia, dan perkiraan menunjukkan bahwa dalam waktu 6 hingga 15 tahun ke depan, cadangan ini akan semakin menipis.
Penurunan cadangan nikel di Indonesia ini sebagian besar disebabkan oleh pertumbuhan fasilitas pengolahan dan pemurnian logam ini, yang dikenal sebagai smelter.
Data mencatat bahwa ada sekitar 44 smelter di Indonesia yang mengolah nikel dengan metode pirometalurgi, khususnya nikel berkadar tinggi. Di sisi lain, hanya ada 3 smelter yang memproses nikel berkadar rendah menggunakan metode hidrometalurgi.
Dengan adanya smelter-smelter tersebut, konsumsi bijih nikel untuk pirometalurgi (saprolite) mencapai sekitar 210 juta ton setiap tahun. Sedangkan untuk hidrometalurgi yang digunakan dalam produksi baterai (limonite), diperlukan sekitar 23,5 juta ton per tahun.
Saat ini, masih ada sejumlah smelter nikel yang sedang dalam tahap konstruksi. Untuk pirometalurgi, ada sekitar 25 smelter dalam proses konstruksi, sementara untuk hidrometalurgi, ada 6 smelter yang tengah dibangun.
Tidak hanya itu, rencana pembangunan smelter pirometalurgi mencapai 28 smelter, dan untuk smelter dengan proses hidrometalurgi, terdapat rencana pembangunan sebanyak 10 smelter.
Kekhawatiran akan Berkurangnya Cadangan Nikel dan Langkah Masa Depan
Staf Khusus Menteri ESDM bidang Percepatan Tata Kelola Mineral dan Batu Bara, Irwandy Arif, menjelaskan, “Jumlah total smelter yang ada saat ini, belum termasuk yang sedang direncanakan, mencapai 116 smelter.”
Irwandy juga mengungkapkan bahwa cadangan nikel secara keseluruhan, baik jenis saprolit maupun limonit, diperkirakan masih tersisa sekitar 5,2 miliar ton. Namun, dengan tingkat konsumsi saat ini, yaitu sekitar 210 juta ton saprolite dan 23,5 juta ton limonit, cadangan ini hanya akan bertahan selama 6 hingga 11 tahun ke depan.
Di tengah berkurangnya cadangan nikel, Irwandy menyoroti bahwa Indonesia masih memiliki sumber daya nikel sekitar 17 miliar ton di luar daerah yang belum dieksplorasi (green area). Ia mengingatkan bahwa permasalahan ini perlu menjadi perhatian bersama, karena dalam beberapa tahun ke depan, Indonesia mungkin akan menjadi pengimpor bijih nikel. Hal ini mencerminkan esensi dari ketidakseimbangan antara pasokan dan permintaan yang sedang terjadi saat ini.
Cadangan Nikel di Indonesia: Antara Tantangan dan Peluang
Dalam tiga alinea sebelumnya, kita telah melihat bagaimana cadangan nikel di Indonesia semakin menipis akibat pengembangan smelter, baik untuk nikel berkadar tinggi maupun rendah. Konsumsi bijih nikel untuk berbagai keperluan, termasuk industri baterai, menghadirkan tantangan tersendiri.
Namun, di tengah permasalahan ini, potensi sumber daya nikel yang belum dieksplorasi menciptakan peluang untuk menjaga ketahanan pasokan. Dengan perencanaan dan tata kelola yang bijak, Indonesia dapat menjaga posisinya sebagai pemain utama dalam industri nikel global, dan memitigasi risiko menjadi pengimpor bijih nikel dalam beberapa tahun ke depan.
Tantangan dan peluang ini memerlukan perhatian bersama, serta kerja keras dalam mengelola sumber daya alam yang berharga ini.
