“Sekali lagi, harapan kita adalah agar tahun ini bisa berjalan seperti tahun sebelumnya, meskipun sebenarnya prestasi kita tidak merata pada tahun-tahun sebelumnya. Semoga di masa depan, kita bisa lebih konsisten. Saat ini, yang ingin merebut posisi kita adalah tim tuan rumah, itu sudah pasti. Mereka memang menjadi pesaing utama kita (Kota Malang),” ujar Sutiaji ketika ditemui usai acara pelepasan di Balaikota Malang pada Senin, 4 September 2023.
Menurut kepala pemerintahan Kota Malang ini, mempertahankan posisi Runner-up memang menjadi tugas yang sulit, terutama karena banyak daerah lain yang mulai mengejar posisi tersebut.
“Kita pernah kalah dengan Kediri juga. Jadi sebenarnya, Sidoarjo, Kediri, dan Malang sedang berkompetisi ketat untuk meraih peringkat kedua dalam ranking. Peringkat pertama mungkin sulit untuk kita capai, mengingat Surabaya memiliki sumber daya yang sangat besar. Dana APBD Surabaya bahkan tiga hingga empat kali lipat lebih besar daripada Kota Malang,” tambahnya.
