Seorang gadis berusia tujuh tahun meninggal dunia pada hari Selasa (20/2) setelah terperangkap dalam lubang pasir pantai yang dia gali bersama kakak laki-lakinya di Pantai Florida. Gadis itu, bernama Sloan Mattingly, sedang berlibur bersama keluarganya dari Indiana di Lauderdale-by-the-Sea, sebuah kota pesisir sekitar 30 mil sebelah utara Miami, Florida, Amerika Serikat (AS).

Menurut laporan dari New York Times pada Kamis (22/2), Kantor Sheriff Broward County mengungkapkan bahwa Sloan sedang bermain bersama kakak laki-lakinya yang berusia sembilan tahun, Maddox, ketika kejadian tragis itu terjadi pada Selasa sore.

Dalam panggilan ke nomor darurat 911 yang dikeluarkan oleh Kantor Sheriff, terungkap bahwa seorang pengunjung pantai mendengar teriakan ketika seorang wanita panik memberitahu operator bahwa seorang gadis kecil terkubur dalam pasir.

Ayah dari gadis tersebut dilaporkan berteriak meminta pertolongan sementara orang-orang di sekitarnya berusaha keras untuk menyelamatkannya. Wanita yang memberikan keterangan tersebut menyatakan bahwa dia tidak bisa melihat tubuh gadis itu setelah pasir menutupi mereka.

Video yang beredar menunjukkan kerumunan orang di sekitar lubang pasir, berusaha menggali untuk menyelamatkan gadis itu sebelum tim penyelamat tiba. Sebuah panggilan ke nomor darurat 911 lainnya juga menunjukkan kepanikan yang luar biasa dari penelepon yang melaporkan kejadian tersebut.

Sandra King, juru bicara Pompano Beach Fire Rescue, mengatakan bahwa tim penyelamat dipanggil ke pantai sekitar pukul 15.15 waktu setempat dan menemukan beberapa orang dewasa berusaha keras menggali dua bocah tersebut dari lubang pasir. Lubang tersebut memiliki kedalaman sekitar empat hingga lima kaki dan lebar empat hingga lima kaki.

Sandra menjelaskan bahwa Maddox terperangkap sampai ke dadanya, sementara Sloan sepenuhnya tertimbun di bawah pasir. Tim penyelamat segera mengamankan tepi lubang untuk mencegah runtuhnya lebih lanjut dan berhasil menyelamatkan kedua anak itu.

Meskipun tim penyelamat mencoba untuk menyadarkan Sloan, namun sayangnya gadis berusia tujuh tahun itu tidak lagi memiliki denyut nadi saat mereka membawanya ke rumah sakit. Kejadian tragis ini mengakhiri hidup gadis kecil tersebut.

Tragedi Maut di Pantai Florida: Perlunya Kewaspadaan Terhadap Lubang Pasir

Sandra King menambahkan bahwa kakak laki-laki Sloan, Maddox, tidak mengalami luka serius dalam insiden tersebut. Dia menyatakan bahwa keluarga itu awalnya hanya ingin menikmati hari mereka di pantai, namun malah berakhir dengan tragedi yang mengerikan.

“Adegan itu sangat, sangat traumatis, dan bisa dimengerti bahwa orang tua mereka benar-benar panik,” katanya. “Mereka datang ke pantai untuk bersantai dan bermain, namun malah terjadi tragedi mengerikan ini,” tambahnya.

Kantor sheriff sedang menyelidiki penyebab kematian gadis itu. Sandra King juga mengatakan bahwa penyelidikan akan mencakup penyebab lubang pasir begitu besar dan runtuh.

Tom Gill, Wakil Presiden United States Lifesaving Association, mengatakan bahwa rata-rata tiga orang meninggal setiap tahun akibat lubang pasir yang runtuh di AS. “Lautan adalah lingkungan yang sangat dinamis, namun pasirnya cukup serupa,” tambahnya.

Pada awal bulan ini, seorang bocah laki-laki berusia dua tahun diselamatkan dari lubang pasir yang runtuh di Pantai Jersey Shore. Pada Mei tahun lalu, seorang remaja meninggal setelah terkubur dalam lubang pasir di taman nasional di North Carolina.

Menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine pada tahun 2007, terdapat 52 kasus serupa baik yang fatal maupun tidak di seluruh AS dalam satu dekade sebelumnya.

Tom Gill menekankan bahwa saat bermain di pasir, penting untuk tidak menggali lubang yang lebih dalam dari lutut orang terkecil yang dapat masuk ke dalamnya. Dia juga menyarankan agar penjaga pantai selalu waspada terhadap lubang yang terlalu besar atau perlu diisi, karena tindakan ini dapat mencegah kecelakaan dan menyelamatkan nyawa.

Pejabat di Lauderdale-by-the-Sea belum memberikan informasi apakah pantai mereka memiliki penjaga pantai atau tidak. Mereka mengarahkan pertanyaan lebih lanjut kepada kantor sheriff.

Kewaspadaan di Pantai: Bahaya Lubang Pasir dan Upaya Pencegahannya