Studi terbaru mengungkap bahwa beberapa spesies ular memiliki kemampuan unik untuk mengelabui predator dengan meniru kematian, termasuk mengubah penampilan seperti bangkai dan bahkan mengeluarkan darah dari mulut. Penelitian ini, yang diterbitkan dalam jurnal Biology Letters pada Mei 2024, membahas strategi ini sebagai mekanisme umum dalam pertahanan diri hewan terhadap predator.
Strategi Ular ‘Pura-Pura Mati’ untuk Bertahan Hidup
Sebuah studi terbaru mengungkap bahwa beberapa spesies ular memiliki kemampuan meniru kematian dengan mengubah penampilan mereka seperti bangkai dan bahkan memuntahkan darah dari mulut mereka untuk mengelabui pemangsa. Penemuan ini didokumentasikan dalam makalah yang diterbitkan di jurnal Biology Letters pada tanggal 8 Mei 2024.
Menurut peneliti, strategi ini merupakan mekanisme umum dalam pertahanan diri hewan terhadap predator, ditemukan pada berbagai jenis hewan seperti serangga, ikan, amfibi, reptil, burung, dan mamalia.
Meskipun umum, efektivitas strategi ini dalam mengelabui predator masih membingungkan dan menjadi subjek perdebatan ilmiah. Vukašin Bjelica, seorang peneliti dari Universitas Beograd, Serbia, yang turut menulis studi ini, menjelaskan bahwa ada berbagai teori yang berbeda tentang asal-usul perilaku meniru kematian ini. Beberapa teori menganggapnya sebagai respons yang sadar, sementara yang lain mengaitkannya dengan respons pertahanan primitif.
Pendekatan Evolusioner dalam Pertahanan Ular terhadap Pemangsa Alaminya
Peneliti dari University of Belgrade melakukan studi pada populasi ular dadu di Golem Grad, Makedonia Utara, untuk memahami lebih dalam tentang perilaku ini. Mereka mengamati 263 ular dadu dan melakukan simulasi predator untuk menguji respons ular saat dihadapkan dengan ancaman pemangsa.
Hasilnya menunjukkan bahwa beberapa ular menunjukkan perilaku meniru mati dengan cara yang dramatis, seperti membuka mulut lebar-lebar, mengolesi diri dengan kotoran, dan bahkan mengeluarkan darah dari mulut mereka. Ular yang mengeluarkan darah dari mulutnya terbukti menghabiskan waktu rata-rata dua detik lebih sedikit untuk berpura-pura mati dibandingkan dengan yang tidak.
Pendarahan dari mulut ini, meskipun jarang terjadi, diyakini sebagai respons fisik atas tingginya tingkat stres yang dirasakan oleh ular saat itu. Peneliti percaya bahwa perilaku ini membantu mengurangi risiko pemangsaan dengan membuat ular menjadi kurang menarik bagi predatornya.
Studi ini juga menyoroti bahwa respons antipredator seperti ini dipengaruhi oleh banyak faktor, termasuk jenis kelamin, suhu tubuh, ukuran, usia, dan pengalaman sebelumnya dengan predator. Namun, peneliti mengakui bahwa pengamatan ini terbatas karena sebagian besar dilakukan dalam interaksi dengan manusia.
Temuan ini mengindikasikan perlunya penelitian lebih lanjut untuk menguji respons serupa pada spesies lain dan di berbagai ekosistem, guna memperdalam pemahaman tentang mekanisme pertahanan diri hewan terhadap predator alaminya.
Strategi Unik Ular dalam Mengelabui Predator: Studi Terbaru Mengenai Perilaku “Pura-Pura Mati”
Penelitian yang dilakukan oleh University of Belgrade di Golem Grad, Makedonia Utara, mendalam tentang perilaku meniru mati pada ular dadu. Mereka menemukan bahwa ular yang mengeluarkan darah dari mulutnya cenderung mengurangi waktu yang mereka habiskan untuk berpura-pura mati, dibandingkan dengan yang tidak menunjukkan perilaku serupa. Hal ini mengindikasikan bahwa pendarahan dari mulut mungkin menjadi respons fisik atas tingginya tingkat stres yang dialami oleh ular dalam situasi tersebut.
Meskipun begitu, penelitian ini menyoroti kompleksitas dalam respons antipredator, yang dipengaruhi oleh berbagai faktor seperti jenis kelamin, suhu tubuh, dan pengalaman sebelumnya dengan predator. Pentingnya replikasi hasil penelitian ini pada spesies lain dan ekosistem yang berbeda menunjukkan perlunya pemahaman lebih lanjut tentang strategi evolusioner yang digunakan hewan dalam bertahan hidup.
