Sebuah tim peneliti dari Michigan State University, Amerika Serikat (AS), mengungkapkan kagum mereka setelah berhasil merekam radiasi energi Matahari yang lebih kuat dari yang diperkirakan sebelumnya. Dengan memanfaatkan perangkat teleskop yang sangat mutakhir, kelompok peneliti tersebut berhasil mencatat cahaya berenergi paling tinggi yang pernah terdeteksi berasal dari Matahari, mencapai hampir 10 triliun elektron volt.

Hasil rekaman ini diungkapkan melalui sebuah studi yang dipublikasikan pada tanggal 3 Agustus dalam jurnal Physical Review Letters.

Seorang rekan penulis studi, Mehr Un Nisa, yang juga merupakan peneliti pascadoktoral di Michigan State University, menyatakan, “Matahari ternyata lebih menakjubkan dari pemahaman kita sebelumnya.”

“Kami sebelumnya berpikir bahwa kita telah memahami segala hal tentang bintang ini, tetapi ternyata kita salah dalam pandangan kita,” tambahnya.

Cahaya yang berhasil terekam ini memiliki karakteristik sinar gamma, yaitu jenis cahaya dengan energi tertinggi di dalam seluruh spektrum elektromagnetik.

Para ilmuwan menemukan bahwa ada lebih banyak sinar gamma yang dipancarkan oleh Matahari daripada perkiraan mereka sebelumnya, mengindikasikan bahwa cahaya ini memiliki kecerahan yang luar biasa.

Brian Fields, seorang astrofisikawan dari University of Illinois yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menjelaskan, “Radiasi sinar gamma yang teramati lebih cerah daripada yang sebelumnya diperkirakan.”

“Ia adalah bintang tetangga terdekat dan yang paling kita kenal, namun Matahari tetap memiliki rahasia-rahasia yang menanti untuk dipecahkan,” lanjutnya.

Dalam usaha untuk mengukur radiasi sinar gamma dari Matahari, tim peneliti menggunakan High-Altitude Water Cherenkov Observatory (HAWC), sebuah ansambel yang terdiri dari 300 tangki, masing-masing berisi 220 ton air.

Analisis Mendalam tentang Temuan Cahaya dan Energi Matahari yang Luar Biasa

Stasiun pengamatan ini terletak di antara dua puncak gunung berapi tidak aktif di Meksiko yang dikenal sebagai Sierra Negra. Melalui observatorium ini, tim peneliti mampu mendeteksi sinyal energi yang dipancarkan oleh sinar gamma dan sinar kosmik, bahkan ketika cahaya tersebut belum mencapai permukaan Bumi.

Ketika sinar gamma bertabrakan dengan lapisan atas atmosfer, sinar tersebut berubah menjadi partikel-partikel sub-atomik dalam bentuk hujan udara. Jejak dari peristiwa ini kemudian dapat dideteksi oleh HAWC.

Dalam rentang waktu dari tahun 2015 hingga 2021, para peneliti mengumpulkan data dari hujan udara dan berhasil merekam radiasi gamma Matahari pertama yang mencapai energi sekitar 1 triliun elektron volt.

Nisa menjelaskan, “Setelah melalui pengamatan selama enam tahun, kami akhirnya menemukan kelebihan radiasi sinar gamma ini.”

Ketika mereka pertama kali menemukan temuan ini, para peneliti merasa terkejut dan sulit dipercaya. Mereka berpikir, “Kami pasti telah membuat kesalahan. Matahari tidak mungkin begitu terang dengan energi sebesar ini.”

Dengan bantuan HAWC, ilmuwan berhasil mengidentifikasi radiasi gamma Matahari dengan energi 10 kali lebih tinggi daripada pengukuran sebelumnya.

Namun, masih ada keraguan di kalangan ilmuwan tentang bagaimana radiasi sinar gamma Matahari mencapai tingkat energi yang sedemikian tinggi dan mengapa mereka ditemukan dalam jumlah yang begitu melimpah.

Dalam pandangan terpisah, Ofer Cohen, seorang fisikawan Matahari dari University of Massachusetts Lowell yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menilai pengamatan mengenai radiasi sinar gamma Matahari ini memberikan kumpulan data baru yang dapat memberikan petunjuk tentang sifat fisika Matahari dan partikel-partikelnya.

Matahari, dengan temuannya yang baru ini, membawa tantangan baru yang harus dipecahkan oleh para ilmuwan.

Cohen menyatakan, “Ini adalah hal yang positif dalam dunia ilmu pengetahuan, karena masalah yang belum terpecahkanlah yang mendorong kita untuk terus maju,” seperti yang dikutip dari LiveScience.

Matahari Terungkap: Temuan Terbaru Mengenai Cahaya dan Energi Luar Biasa