Selama 160 tahun, para peneliti telah membagi Indonesia menjadi dua bagian, dan pembagian ini berakar dari garis Wallace yang membentang sejauh 25 ribu kilometer dari Asia Tenggara hingga Australia.

Penciptaan garis ini diperkenalkan oleh Alfred Wallace pada tahun 1863 ketika dia menjelajahi berbagai wilayah termasuk Indonesia, Singapura, Filipina, dan Papua Nugini.

Dalam perjalanannya, Wallace dengan bijak mengamati bahwa terdapat perbedaan signifikan dalam spesies yang ada di setiap wilayah. Namun, perhatiannya terhadap perbedaan ini justru membuka pintu menuju misteri yang membingungkan dan menggelitik selama berabad-abad.

Misteri yang dimaksud adalah bagaimana spesies dari Asia mampu menyeberangi garis Wallace dan berpindah ke wilayah lain, sementara spesies yang berasal dari Australia tidak memiliki kemampuan serupa.

Penelitian ilmiah mengungkapkan bahwa perbedaan ini terkait erat dengan perubahan iklim ekstrem yang terjadi jutaan tahun yang lalu.

Perubahan ini dipicu oleh aktivitas tektonik yang terjadi sekitar 35 juta tahun lalu. Aktivitas ini menyebabkan Australia terpisah dari Antartika dan bergerak mendekati Asia. Pada akhirnya, peristiwa ini melahirkan kepulauan Nusantara.

Untuk mengungkap rahasia perubahan iklim akibat tabrakan tadi, para peneliti menggunakan model komputer yang canggih. Dengan model tersebut, mereka dapat memperkirakan kemampuan penyebaran, preferensi ekologi, dan hubungan evolusi dari lebih dari 20 ribu spesies yang berada di kedua sisi garis Wallace.

Peran Perubahan Iklim dan Evolusi Spesies di Wilayah Nusantara

“Ketika Australia menjauh dari Antartika, itu membuka area laut dalam yang mengelilingi Antartika yang sekarang menjadi tempat Arus Sirkumpolar Antartika (ACC) berada,” ujar Alex Skeels, seorang ahli biologi evolusi dan ketua penulis studi ini, seperti yang dikutip dari Live Science pada Selasa (31/10/2023).