Amerika Serikat (AS) hampir menyetujui pengiriman rudal jarak jauh yang dilengkapi bom cluster (munisi tandan) ke Ukraina, sehingga memberikan Kyiv kemampuan untuk menyebabkan kerusakan signifikan lebih dalam di wilayah yang diduduki Rusia.

Menurut tiga pejabat AS, setelah melihat keberhasilan munisi tandan yang dikirimkan dalam bentuk artileri 155 mm dalam beberapa bulan terakhir, AS sedang mempertimbangkan untuk mengirimkan salah satu atau kedua Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat (ATACMS) yang dapat terbang hingga 190 mil (306 km), atau Sistem Peluncuran Roket Berganda Terpandu (Gueded Multiple Launch Rocket System/GMLRS) dengan jangkauan 45 mil yang dilengkapi dengan bom cluster.

Jika disetujui, opsi manapun akan tersedia untuk pengiriman cepat ke Kyiv. Saat ini, Ukraina telah dilengkapi dengan artileri 155 mm dengan jangkauan maksimum 18 mil yang membawa hingga 48 bom. ATACMS yang dipertimbangkan akan mampu menembakkan sekitar 300 bom atau lebih.

Sistem roket GMLRS, versi yang sudah dimiliki Ukraina selama berbulan-bulan, akan mampu menyebarkan hingga 404 munisi tandan.

Ketika upaya Ukraina melawan pasukan Rusia menunjukkan tanda-tanda kemajuan, pemerintah ingin meningkatkan kekuatan militer Ukraina pada saat yang penting, kata dua sumber kepada Reuters. Namun, keputusan untuk mengirimkan ATACMS atau GMLRS, atau keduanya, belum final dan masih bisa gagal, kata empat sumber yang mengetahui rencana tersebut.

Pemerintahan Biden selama berbulan-bulan berjuang dengan keputusan mengenai ATACMS karena khawatir pengiriman mereka akan dianggap sebagai langkah yang terlalu agresif terhadap Rusia.

Menurut situs web Angkatan Darat AS, ATACMS dirancang untuk “serangan mendalam terhadap pasukan eselon kedua musuh” dan dapat digunakan untuk menyerang pusat komando dan kendali, pertahanan udara, dan lokasi logistik jauh di belakang garis depan.

Kyiv telah berulang kali meminta ATACMS kepada pemerintahan Biden untuk membantu menyerang dan mengganggu jalur pasokan, pangkalan udara, dan jaringan kereta api di wilayah pendudukan Rusia.

Pekan lalu, Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan dia dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken telah membahas AS yang menyediakan rudal jarak jauh dan dia mengharapkan keputusan yang positif. “Sekarang adalah waktunya,” kata salah satu pejabat AS ketika pasukan Ukraina berusaha menembus garis pertahanan Rusia di selatan kota Orikhiv dalam upaya memecah belah pasukan Rusia dan menempatkan jalur pasokan utama mereka di bawah ancaman.