Siapa yang akan menyangka bahwa paparan polusi udara bisa berdampak buruk pada kesehatan mental? Hal ini bahkan telah ditemukan dalam beberapa penelitian selama bertahun-tahun. Bahaya yang ditimbulkan oleh polusi udara terhadap kesehatan sudah bukan lagi rahasia.

Banyak aspek dalam tubuh yang dapat terpengaruh oleh polusi udara. Ini tidak hanya memengaruhi kesehatan paru-paru, tetapi juga perlu diperhatikan dalam konteks kesehatan mental di era sekarang.

Menurut American Psychiatric Association, beberapa penelitian telah menghubungkan polusi udara dengan peningkatan tingkat stres, tekanan psikologis, dan bahkan risiko depresi serta demensia. Selain itu, beberapa penelitian juga menemukan bahwa paparan polusi udara dalam jangka pendek dapat meningkatkan risiko kematian pada individu yang mengidap gangguan mental serius.

Meskipun sejumlah penelitian telah menemukan korelasi antara polusi udara dan kesehatan mental, hubungan yang lebih mendalam antara keduanya masih belum sepenuhnya dipahami. Beberapa peneliti meyakini bahwa hal ini terkait dengan mekanisme peradangan saraf yang menghubungkan polusi udara dengan dampak-dampak kejiwaan tertentu.

Penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal JAMA Psychiatry pada awal tahun ini menemukan bahwa polusi udara dapat meningkatkan risiko gangguan mental sebesar 15 persen, khususnya dalam konteks depresi dan gangguan kecemasan.

Studi ini mengambil data kesehatan dari 4 ribu orang dewasa di Inggris, dan hasilnya menunjukkan bahwa risiko gangguan mental berkurang seiring dengan berkurangnya tingkat polusi udara.

Kesimpulan Penting: Polusi Udara dan Ancaman Tersembunyi pada Kesehatan Mental

Selain itu, studi yang diterbitkan dalam British Journal of Psychiatry pada tahun 2021 menunjukkan bahwa polusi udara dapat memperburuk kondisi mental pasien. Studi ini mengamati frekuensi kunjungan pasien ke layanan kesehatan mental di London, Inggris, dan para peneliti percaya bahwa temuan ini juga dapat berlaku di sebagian besar kota di negara-negara maju.

Lebih lanjut, penelitian sebelumnya bahkan menunjukkan bahwa polusi udara dapat meningkatkan risiko bunuh diri pada individu yang mengidap depresi. Isobel Braithwaite, seorang peneliti dari University College London, menyatakan bahwa dengan mengurangi tingkat polusi udara, kita dapat mencegah sekitar 15 persen kemungkinan depresi yang berujung pada bunuh diri.

Ini memiliki dampak yang signifikan karena depresi adalah penyakit mental yang sangat umum, dengan lebih dari 264 juta orang di seluruh dunia mengidapnya, menurut data dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Polusi udara juga memiliki dampak pada kesehatan mental anak-anak. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Environmental Health Perspective menemukan bahwa paparan polusi udara dapat mengganggu kesehatan mental anak-anak.

Anak-anak yang terpapar polusi udara setiap hari memiliki tingkat myo-inositol yang tinggi dalam otak mereka, yang merupakan salah satu gejala peradangan saraf akibat polusi udara yang tercemar.

Dampak Polusi Udara Terhadap Kesehatan Mental: Temuan Terkini dan Implikasinya