Tidak hanya sebagai forum pertemuan tahunan, KTT ASEAN juga diadakan dua kali setiap tahun oleh negara anggota yang bertindak sebagai Ketua ASEAN. Pertemuan ini memiliki tujuan untuk mendiskusikan kebijakan-kebijakan dan mengambil keputusan mengenai isu-isu utama yang berkaitan dengan tujuan-tujuan ASEAN serta hal-hal yang penting bagi negara-negara anggota.
Selain itu, KTT ASEAN juga memiliki kewenangan dalam membahas isu-isu yang diarahkan oleh berbagai entitas seperti Dewan Koordinasi ASEAN, Dewan-Dewan Komunitas ASEAN, dan Badan-Badan Kementerian Sektoral ASEAN.
KTT ASEAN pertama kali diadakan di Indonesia, dengan Bali sebagai tuan rumah pada tanggal 23-24 Februari 1976. Pada kesempatan ini, pemimpin ASEAN berkomitmen untuk memperkuat kerja sama ekonomi di antara negara-negara anggota, yang juga menjadi fokus penting dalam pertemuan-pertemuan berikutnya.
