Sementara itu, pelatih kepala Timnas U-20, Indra Sjafri, menegaskan bahwa bergabungnya Kurniawan ke tim kepelatihan bukanlah keputusan dadakan. Sejak awal, Kurniawan memang sudah menjadi bagian dari skuad ini.
“Dari awal, saya memang sudah memasukkan Kurniawan dalam tim saya, jadi posisi tersebut memang saya kosongkan untuknya tanpa mencari pelatih lain. Kesuksesan di SEA Games kemarin adalah hasil kerja sama tim pelatih terbaik yang kami miliki,” jelas Indra.
Dalam kepelatihan Timnas U-20, Kurniawan akan bertanggung jawab sebagai pelatih khusus penyerang (striker). Sebelum kembali ke Indonesia, ia sempat menjadi asisten pelatih tim muda Como 1907 di Italia.
Sebagai mantan pemain Timnas Indonesia, Kurniawan memiliki pengalaman panjang di dunia sepak bola. Ia aktif bermain sejak 1991 hingga pensiun pada 2013. Selama membela Timnas Indonesia dalam kurun waktu 1995–2005, ia tampil sebanyak 59 kali dan mencetak 33 gol untuk Skuad Garuda.
Dengan pengalaman dan dedikasinya yang tinggi, Kurniawan diharapkan mampu meningkatkan performa lini serang Timnas U-20 dan membawa Timnas Indonesia meraih prestasi gemilang di kancah internasional.
