Julukan “The sick man of Europe” kini kembali terdengar di seluruh penjuru Eropa. Jika kita melihat sejarahnya, julukan tersebut sebelumnya pernah melekat pada Turki, tetapi kini ia kembali merujuk kepada Jerman. Situasi ini ditegaskan oleh Hans-Werner Sinn, seorang presiden emeritus di lembaga Ifo, dengan alasan utama adalah ketidakpastian dalam perekonomian.

Berdasarkan data terbaru, produksi manufaktur di wilayah Rhein mengalami penurunan. Negara ini juga sedang menghadapi tantangan harga ekonomi yang tinggi. Sinn mengungkapkan pendapatnya saat berbicara dengan CNBC International di Forum Ambrosetti di Italia pada tanggal 1 September 2023.

Ia menyatakan bahwa situasi ini bukanlah gejala singkat yang sementara, dan ada hubungannya dengan sektor otomotif, yang bisa dianggap sebagai jantung industri Jerman dan menjadi salah satu penopang ekonomi negara ini.

Menurut data dari kantor statistik federal, mobil merupakan produk ekspor utama Jerman tahun lalu, berkontribusi sebanyak 15,6% dari total nilai barang yang diekspor ke luar negeri. Namun, pada bulan Mei 2022, Jerman melaporkan defisit perdagangan luar negeri pertamanya dalam beberapa dekade, dengan jumlah mencapai 1 miliar euro.

Negara ini mengalami peralihan dari surplus perdagangan menjadi lebih banyak mengimpor daripada mengekspor. Meskipun pada bulan Juni 2023, Jerman berhasil kembali mencatat surplus perdagangan sebesar 18,7 miliar euro, namun tingkat ekspornya masih belum pulih sepenuhnya.

Sinn juga mencatat bahwa investor merasa ragu-ragu tentang rencana keberlanjutan Jerman. Ini juga berperan dalam julukan negara ini sebagai “orang sakit di Eropa”. Salah satu target utama yang tengah menjadi perhatian pemerintah Jerman adalah mencapai netralitas karbon pada tahun 2045.

Rencana ini menjadi fokus perhatian ketika Eropa berusaha untuk mengurangi ketergantungan pada pasokan gas dari Rusia setelah serangan besar-besaran yang dilakukan Kremlin terhadap Ukraina, yang juga memengaruhi kenaikan harga gas.