Sebuah studi terbaru telah mengungkapkan bahwa terdapat 25 jenis penghambat api beracun dalam Air Susu Ibu (ASI) manusia di Amerika Serikat. Temuan tersebut menunjukkan bahwa semua sampel ASI mengandung setidaknya sejumlah bahan kimia berbahaya.

Senyawa-senyawa ini termasuk dalam kategori tahan api terbrominasi yang umumnya digunakan dalam pembuatan plastik, televisi, peralatan, dan elektronik.

Menariknya, penelitian ini juga menjadi kali pertama ditemukannya subkelas penghambat api bromofenol dalam ASI, yang sebagian besar tidak diatur oleh peraturan pemerintah.

“Erika Schreder, seorang ahli toksikologi dari Toxic Free Future dan salah satu penulis studi ini, menyatakan bahwa senyawa-senyawa kimia ini dapat dianggap sebagai racun saraf yang sangat kuat, terutama berbahaya bagi perkembangan anak-anak,” dilansir dari The Guardian.

Para peneliti dari Universitas Emory, Universitas Washington, dan Seattle Children’s Research Institute telah melakukan pemeriksaan terhadap sampel-sampel ASI dari 50 ibu di seluruh AS.

Penghambat api brominasi merupakan kategori yang mencakup setidaknya 75 bahan kimia yang digunakan untuk mencegah pembakaran pada produk konsumen dan elektronik.

Beberapa bahan kimia versi lama sudah ditarik dari pasar pada tahun 1970-an karena tingkat toksisitas yang sangat tinggi, namun bahan kimia versi baru yang digunakan saat ini tetap menimbulkan masalah kesehatan.

Selain masalah toksisitas, banyak senyawa tersebut juga terkait dengan gangguan memori, peningkatan impulsif, gangguan keterampilan motorik, penurunan perhatian, dan tingkat kecerdasan yang lebih rendah pada anak-anak.

Beberapa bahan kimia ini bahkan memiliki sifat karsinogenik. Manusia terpapar penghambat api brominasi ketika senyawa-senyawa kimia tersebut terlepas dari plastik, menjadi debu, dan akhirnya terhirup atau tertelan.

Sejak tahun 2007, beberapa negara bagian telah mulai memberlakukan larangan terhadap polibrominasi difenil eter (PBDEs), salah satu subkelas penghambat api yang umum digunakan. Tindakan tersebut mendorong beberapa industri untuk berhenti menggunakan atau memproduksi senyawa-senyawa kimia tersebut.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa konsentrasi PBDE dalam ASI tampaknya menurun dari waktu ke waktu. Tingkat rata-rata pada ibu-ibu di wilayah barat laut Pasifik sekarang sekitar 70 persen lebih rendah daripada tingkat yang ditemukan oleh peneliti dalam penelitian serupa 20 tahun yang lalu.

“Hasil temuan ini menunjukkan bahwa ada kemajuan dalam mengatur ASI agar lebih aman,” ujar Schreder, meskipun ia menambahkan bahwa masih ada masalah terkait penghambat api yang tidak diatur.

Bahaya Penghambat Api Tidak Diatur: Peringatan untuk Kesehatan Anak-anak

Seiring dengan meningkatnya pengawasan peraturan terhadap PBDE dan kesadaran akan risiko kesehatannya, beberapa industri beralih ke penghambat api bromofenol.

Meskipun bahan kimia ini memiliki struktur mirip dengan PBDE dan digunakan untuk tujuan yang sama, namun bromofenol tidak diatur karena informasi tentang tingkat toksisitasnya yang sangat terbatas.

Namun demikian, seperti PBDE, bromofenol juga dikaitkan dengan gangguan perkembangan otak, dan penelitian ini menemukan bahwa bahan kimia tersebut terdapat dalam 88 persen sampel ASI.

Schreder menyatakan, “Proses di mana perusahaan kimia sedikit mengubah sifat bahan kimia untuk menciptakan senyawa serupa yang menghindari regulasi disebut sebagai ‘substitusi yang disesalkan’, dan kasus penggunaan penghambat api brominasi adalah contoh klasik dari hal tersebut.”

“Kesejajaran antara senyawa-senyawa kimia ini sangat mengkhawatirkan, dan kita telah melihat bromofenol terdeteksi dalam ASI,” lanjut Schreder.

“Semoga kita dapat belajar dari pengalaman ini dan menerapkan kebijakan yang mengatasi seluruh kelas bahan kimia serta memastikan bahwa bahan kimia yang digunakan dalam produk diketahui aman.”

Beberapa wilayah, seperti Uni Eropa dan New York, baru-baru ini mengesahkan larangan terhadap seluruh kelas penghambat api brominasi dalam tampilan atau penutup elektronik.

Sementara itu, negara bagian Washington juga telah memberlakukan larangan yang lebih luas atas penggunaan bahan kimia tersebut dalam produk elektronik.

Schreder menambahkan bahwa terdapat alternatif-alternatif yang lebih aman. Misalnya, Best Buy baru-baru ini menghentikan penggunaan PBDE dalam produknya dan saat ini tengah melakukan penelitian untuk menemukan bahan pengganti yang paling aman.

“Contohnya menunjukkan cara yang seharusnya dilakukan,” kata Schreder.

Penghambat Api Beracun dalam ASI Manusia: Tantangan Regulasi dan Alternatif yang Lebih Aman

Temuan penelitian menunjukkan adanya penghambat api beracun dalam ASI manusia yang mengandung senyawa-senyawa berbahaya. Subkelas bromofenol, yang sebagian besar tidak diatur, ditemukan dalam sampel ASI, meningkatkan keprihatinan akan dampaknya pada kesehatan anak-anak yang sedang tumbuh.

Senyawa-senyawa ini diketahui memiliki efek negatif pada perkembangan otak dan tingkat kecerdasan anak-anak, serta dapat bersifat karsinogenik.

Meskipun beberapa wilayah telah memberlakukan larangan terhadap beberapa jenis penghambat api, substitusi yang disesalkan dengan bahan kimia baru yang belum diatur juga menjadi tantangan dalam menjaga keamanan ASI dan produk lainnya.

Dengan adanya penelitian ini, diharapkan pemerintah dan industri dapat bekerjasama untuk mencari alternatif penghambat api yang lebih aman dan mengatasi masalah kesehatan ini dengan kebijakan yang lebih ketat.

Pentingnya regulasi yang komprehensif terhadap seluruh kelas bahan kimia penghambat api menjadi poin utama dalam upaya untuk melindungi masyarakat dan khususnya anak-anak dari dampak negatif yang disebabkan oleh senyawa-senyawa berbahaya tersebut.