MEMO – Nottingham Forest memastikan tempat di putaran kelima Emirates FA Cup setelah menyingkirkan Exeter City dengan skor 4-2 melalui adu penalti, dalam laga yang berlangsung sengit pada Rabu (12/2/2025). Dengan kemenangan ini, Forest akan menghadapi Ipswich Town di babak selanjutnya.
Pelatih Nuno Espírito Santo melakukan perubahan besar, dengan merotasi 10 pemain dari skuat yang sebelumnya menghabisi Brighton & Hove Albion dengan skor mencolok 7-0. Ibrahim Sangare mendapatkan kesempatan tampil sebagai starter untuk pertama kalinya sejak Agustus lalu.
Exeter langsung bermain agresif sejak menit awal dan mengejutkan Forest dengan gol cepat dari Josh Magennis di menit kelima. Magennis memanfaatkan kesalahan lini belakang Forest dan sukses menaklukkan kiper dari jarak dekat tanpa kesulitan.
Namun, Forest tidak tinggal diam. Mereka segera bangkit dan menunjukkan permainan ofensif yang dipimpin oleh Ibrahim Sangare di lini tengah. Gelandang asal Pantai Gading ini mengirim umpan cermat kepada Ramon Sosa, yang langsung melepaskan tembakan keras melewati Joe Whitworth, membuat skor kembali imbang 1-1.
Jelang akhir babak pertama, Forest membalikkan keadaan melalui aksi brilian Taiwo Awoniyi. Sangare sekali lagi menjadi kreator dengan mengirim umpan terobosan, dan Awoniyi berhasil melewati dua bek sebelum mencetak gol ke sudut bawah gawang, membawa Forest unggul 2-1 saat turun minum.
Di babak kedua, Exeter tampil lebih agresif untuk mencari gol penyama. Usaha mereka akhirnya membuahkan hasil, ketika Josh Magennis kembali mencetak gol dalam situasi kemelut di depan gawang Forest, membuat kedudukan kembali imbang 2-2.
Melihat permainan yang semakin ketat, Nuno Espírito Santo melakukan dua pergantian penting, dengan memasukkan Morgan Gibbs-White dan Elliot Anderson untuk meningkatkan kreativitas di lini serang.
